Diario Activo, Israel – El software de piratería vendido por NSO Group, una empresa de vigilancia israelí, se ha utilizado para espiar a periodistas, grupos de oposición y activistas de derechos. Ha habido tantas acusaciones de abuso que la administración Biden impuso sanciones a la compañía la semana pasada.
Pero el mayor patrocinador de la compañía, el gobierno de Israel, considera que el software es un elemento crucial de su política exterior y está presionando a Washington para que elimine a la compañía de la lista negra, dijeron el lunes dos altos funcionarios israelíes.
NSO insiste en que el software, que permite a los gobiernos penetrar de forma remota y secreta un teléfono, monitorear su ubicación y extraer su contenido, está destinado a ayudar a los países a combatir el crimen organizado y el terrorismo.
Pero ha habido un tamborileo de revelaciones periódicas de abuso, con el software Pegasus de la compañía utilizado para piratear los teléfonos de oponentes políticos en docenas de países.
La última acusación se produjo el lunes, cuando expertos internacionales en privacidad informática dijeron que Pegasus había sido desplegado contra activistas de los derechos palestinos, lo que generó dudas sobre si el propio gobierno israelí estaba detrás de la piratería.
Si las nuevas afirmaciones son ciertas, el caso sería otra instancia más del uso del software contra defensores de los derechos y la primera instancia conocida de su uso dentro de Israel y los territorios ocupados.
La oficina del primer ministro israelí y el Ministerio de Defensa negaron que se hubiera utilizado Pegasus para piratear los teléfonos de los palestinos. Una portavoz de NSO dijo que la compañía no dijo quién usó el software y que no tenía acceso a información sobre contra quién se usó el programa.
Pero el hecho de que tales informes hayan llevado a una ruptura en las relaciones con Estados Unidos alarmó al gobierno israelí, dijeron los altos funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir temas de seguridad nacional y relaciones diplomáticas.
Al imponer las sanciones, el Departamento de Comercio de Estados Unidos dijo que NSO había actuado «en contra de la seguridad nacional o los intereses de la política exterior de Estados Unidos». Si Estados Unidos acusa a NSO de actuar en contra de sus intereses, dijeron los funcionarios, entonces está acusando implícitamente a Israel, que licencia el software, de hacer lo mismo.
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Israel insiste en que mantiene un control estricto sobre la concesión de licencias, con un proceso de revisión por parte del Ministerio de Defensa que se estableció en parte para asegurar que ningún acuerdo comercial pondría en peligro la relación de Israel con los Estados Unidos.
La campaña para eliminar las sanciones contra NSO y una segunda empresa, Candiru, buscará persuadir a la administración Biden de que sus actividades siguen siendo de gran importancia para la seguridad nacional de ambos países, dijeron los funcionarios.
También dijeron que Israel estaría dispuesto a comprometerse con una supervisión mucho más estricta sobre la licencia del software.
Aparte del proceso de revisión del Ministerio de Defensa de Israel, el mercado global de software espía no está regulado en gran medida. Entre los objetivo del software espía Pegasus en el pasado se encuentran personas cercanas a Jamal Khashoggi, el disidente y columnista saudí asesinado por agentes saudíes en 2018; periodistas de investigación en Hungría; y abogados en México.
La investigación que encontró que el software se usó contra activistas de derechos palestinos, reportada por primera vez por The Associated Press, no identificó definitivamente qué gobierno usó Pegasus en este caso.
«Pero plantea muchas preguntas sobre el papel no solo de NSO, sino también de Israel», dijo Adam Shapiro, portavoz de Front Line Defenders, un grupo de derechos con sede en Dublín que llevó a cabo la investigación junto con Amnistía Internacional y Citizen. Lab, un perro guardián cibernético afiliado a la Universidad de Toronto.
«Hay tantas opciones que podrían ser plausibles aquí», dijo Shapiro, «y las acciones anteriores del gobierno israelí plantean preguntas reales sobre lo que está sucediendo aquí y serias dudas sobre cualquier negación que haga el gobierno».
Las últimas acusaciones marcan la convergencia de lo que anteriormente habían sido dos asuntos diplomáticos separados para Israel: su ilegalización el mes pasado de seis grupos de derechos palestinos a los que acusó de ser los frentes de un grupo militante prohibido, que atrajo críticas internacionales generalizadas, y su apoyo de larga data a NSO. , que opera bajo licencias emitidas por el estado.
El análisis dijo que cuatro de los seis palestinos cuyos teléfonos fueron pirateados eran empleados de los grupos proscritos.
Según la política del gobierno israelí, Pegasus no puede ser utilizado por un gobierno extranjero contra números de teléfono israelíes, como los que pertenecen a los palestinos en los grupos proscritos. Sin embargo, una agencia del gobierno israelí tendría la autoridad para usar el software contra un número israelí.
Esta política, junto con las acusaciones en el nuevo análisis, planteó dudas sobre si el gobierno israelí había utilizado el software espía contra los defensores de los derechos palestinos.
El mes pasado, el gobierno israelí afirmó que los seis grupos palestinos recaudaron fondos para el Frente Popular para la Liberación de Palestina, que es considerado una organización terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea y otros países.
Los grupos, que han estado bajo investigación israelí desde principios de este año, negaron colectivamente las acusaciones israelíes.
Citando evidencia secreta que no se ha divulgado públicamente, el Ministerio de Defensa israelí dijo que los grupos habían recibido donaciones de países e instituciones europeas que estaban destinadas a ser utilizadas para actividades humanitarias y relacionadas con los derechos, y en su lugar canalizaron ese dinero al Frente Popular. Los funcionarios dijeron que la designación de las seis organizaciones se basó en una amplia inteligencia adicional, incluida información clasificada que se presentó a varios servicios de inteligencia y agencias de aplicación de la ley en Europa y Estados Unidos.
El Shin Bet, el servicio de seguridad interna de Israel, se negó a responder preguntas sobre el contenido de esta información adicional y clasificada, o si se obtuvo con el software espía NSO.
“Se presentó información sólida e inequívoca que vincula las actividades de las organizaciones relevantes con el Frente Popular para la Liberación de Palestina”, dijo un portavoz del Shin Bet.
Un documento de Shin Bet de mayo que resume parte de esa investigación, obtenido y verificado por The New York Times, no proporcionó evidencia concluyente de una conspiración entre los grupos y el Frente Popular. Sin embargo, un funcionario israelí dijo que este resumen no detalla las principales pruebas contra los seis grupos.
El Frente Popular saltó a la fama en la década de 1960, cuando sus miembros secuestraron varios aviones de pasajeros, y pasó a reclamar la responsabilidad de los ataques durante un levantamiento palestino en la década de 2000, incluido el asesinato de Rehavam Zeevi, un ministro del gabinete israelí.
Israel dijo que los miembros del Frente Popular controlaban las finanzas de los seis grupos proscritos.
Los seis grupos: Addameer; Al Haq; Bisan; Defensa de los Niños Internacional-Palestina; la Unión de Comités de Mujeres Palestinas; y la Unión de Comités de Trabajo Agrícola – dicen que están siendo atacados para silenciar su trabajo denunciando violaciones a los derechos humanos.
Los seis grupos participan de diversas formas en la documentación de los abusos de Israel; por la Autoridad Palestina, que gobierna Cisjordania; y por Hamas, que gobierna Gaza. También representan a los prisioneros palestinos en las cárceles israelíes y promueven los derechos de los niños, las mujeres y los agricultores.
Algunos de los grupos proporcionaron pruebas a los fiscales de la Corte Penal Internacional que están investigando a políticos y oficiales militares israelíes, incluido el actual ministro de Defensa, Benny Gantz, por posibles crímenes de guerra. A menudo han compartido material y testimonios con los principales grupos de derechos internacionales, como Amnistía Internacional y Human Rights Watch, y han sido citados con frecuencia en los medios de comunicación internacionales.
El documento que resume partes de la investigación del Shin Bet fue proporcionado originalmente por la agencia de inteligencia a los donantes europeos de los grupos y a los funcionarios estadounidenses en un intento de persuadir a estos últimos de la legitimidad de su investigación. Una versión se filtró por primera vez la semana pasada a dos medios de comunicación israelíes, +972 y Local Call, y a un socio estadounidense, The Intercept.
Pero en lugar de detallar pruebas específicas contra los seis grupos, el documento se centra en acusaciones contra una séptima organización, el Comité de Trabajo de Salud. Contiene principalmente denuncias, obtenidas durante el interrogatorio israelí, por dos excontadores del Comité de Trabajo de Salud que fueron despedidos de sus cargos en 2019.
Los dos contadores afirmaron que las otras organizaciones proscritas estaban controladas por miembros del Frente Popular, pero en ocasiones admitieron que algunas de esas acusaciones se basaban en conjeturas.
Los gobiernos de Irlanda y Holanda han dicho que Israel aún no ha proporcionado evidencia creíble de los vínculos entre los seis grupos y el terrorismo.
Pero un funcionario israelí dijo que el propósito del expediente filtrado era persuadir a los europeos y estadounidenses de la culpabilidad del Comité de Trabajo de Salud, no de los otros seis grupos, y que se había proporcionado evidencia más concluyente y secreta sobre las seis organizaciones a los funcionarios estadounidenses. en semanas recientes.
“Rechazamos la afirmación de que el material presentado a varias entidades estadounidenses es circunstancial e insatisfactorio”, dijo una portavoz de Shin Bet.
