Funcionarios de salud en Tailandia dijeron el jueves que habían confirmado un caso de la versión de mpox que llevó a la Organización Mundial de la Salud a declarar una emergencia sanitaria global. Es la segunda vez que la versión nueva y más mortífera se encuentra fuera de África.
Es probable que el anuncio del caso en Tailandia genere preocupaciones sobre una propagación más amplia del virus, especialmente después de que se descubrió la versión en Suecia la semana pasada. Anteriormente el brote se había concentrado en la República Democrática del Congo.
La versión del virus mpox detectada en estos casos recientes se conoce como Clado Ib. Los funcionarios de salud están particularmente preocupados porque tiene una tasa de mortalidad del 3 por ciento, mucho más alta que la tasa de mortalidad del 0,2 por ciento observada en un brote de 2022.
Ese brote anterior fue impulsado por una versión llamada Clado IIb, que se transmite predominantemente a través del contacto sexual. Los hombres que tenían relaciones sexuales con hombres resultaron ser los que corrían mayor riesgo, pero los cambios de comportamiento y las vacunas frenaron la propagación.
El clado Ib parece haberse propagado principalmente a través del sexo heterosexual, han dicho los epidemiólogos. Otro subtipo, el Clado Ia, se ha propagado a través del contacto doméstico y la exposición a animales afectados, además del contacto sexual. Hasta ahora, los niños pequeños han sido los más vulnerables a este subtipo.
Las autoridades tailandesas dijeron el miércoles que la persona infectada era un hombre europeo de 66 años que trabajaba en un país africano con un brote en curso. No especificaron de qué país. No se informó que el hombre, que tiene una casa en Tailandia, tuviera síntomas graves.
Según funcionarios de salud, el hombre voló a Tailandia desde África, en tránsito por Medio Oriente, y llegó la noche del 14 de agosto. A la mañana siguiente, comenzó a tener fiebre y encontró pequeños bultos en la piel.
El Dr. Thongchai Keeratihuttayakorn, director general del departamento de control de enfermedades de Tailandia, dijo que las autoridades tailandesas notificarían a la Organización Mundial de la Salud. En un comunicado, dijo que debido a que la mayoría de los infectados no presentan síntomas respiratorios como tos o secreción nasal, la posibilidad de contagio era “menor que la del Covid-19 o la influenza”.
Aconsejó a las personas lavarse las manos con jabón o alcohol gel desinfectante; evitar el contacto cercano con extraños; evitar acudir a lugares donde hubo brotes; y evitar roedores como ratas y ardillas de esos lugares.
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El Departamento de Control de Enfermedades de Tailandia está monitoreando a 43 personas que habían estado cerca o en contacto con el hombre infectado, dijo el Dr. Thongchai. Hasta el momento, ninguno había mostrado ningún síntoma. Serían monitoreados durante 21 días.
Cualquier persona con fiebre, erupciones cutáneas o ganglios linfáticos agrandados debe acudir al hospital de inmediato, añadió.
Tailandia está intensificando los controles a los viajeros que regresan de lugares donde se sabe que hay brotes de mox. Según el Dr. Thongchai, dichos viajeros deberán registrarse con un Pase de Salud Tailandés y pasar por un proceso de selección.
Los controles incluyen controles repetidos a cualquier persona con una temperatura superior a 36,8 grados Celsius (98,2 Fahrenheit). Los trabajadores de la salud también examinarán a estas personas en busca de signos de sarpullido o bultos. Cualquier persona con síntomas adicionales que coincidan con mpox será separada y examinada. Se anima a las personas que viajan desde países de riesgo a informar de sus propios síntomas.
Las autoridades están preparando 60 habitaciones para personas que necesiten hacer cuarentena.
Desde 2022, Tailandia ha tenido más de 800 casos notificados de la versión anterior de mpox del Clado IIb. El virus, anteriormente conocido como viruela simica, puede propagarse mediante el contacto con animales o personas infectadas, o mediante el consumo de carne contaminada. También puede transmitirse a través del contacto sexual o transmitirse en el útero.
El mpox, un virus endémico de África central y occidental, se propagó rápidamente a más de 70 países en 2022, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud a declararlo una emergencia sanitaria mundial en julio de ese año. Desde entonces, ha afectado a casi 100.000 personas en 116 países.
